L'Evangile et l'Art - An -5 - Adoration des Mages

Les Mages à Bethléem

Jésus était né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode le Grand. Or, voici que des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem

et demandèrent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu son étoile à l’orient et nous sommes venus nous prosterner devant lui. »

Matthieu 2, 1-2

Cette fête est fixée au 6 janvier,soit 12 jours après la Nativité

Adoration des Rois Mages - mosaïque - Ravenne Saint Apollinaire le neuf - VI° siècle

Adoration des Rois mages - Vincenzo Foppa

Les Rois Mages - Signorelli Luca - Yale Univinersity art

En apprenant cela, le roi Hérode fut bouleversé, et tout Jérusalem avec lui.

Il réunit tous les grands prêtres et les scribes du peuple, pour leur demander où devait naître le Christ.

Ils lui répondirent : « À Bethléem en Judée, car voici ce qui est écrit par le prophète :

Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n’es certes pas le dernier parmi les chefs-lieux de Juda, car de toi sortira un chef, qui sera le berger de mon peuple Israël. »

Alors Hérode convoqua les mages en secret pour leur faire préciser à quelle date l’étoile était apparue ;

puis il les envoya à Bethléem, en leur disant : « Allez vous renseigner avec précision sur l’enfant. Et quand vous l’aurez trouvé, venez me l’annoncer pour que j’aille, moi aussi, me prosterner devant lui. »

Après avoir entendu le roi, ils partirent. Et voici que l’étoile qu’ils avaient vue à l’orient les précédait, jusqu’à ce qu’elle vienne s’arrêter au-dessus de l’endroit où se trouvait l’enfant.

Quand ils virent l’étoile, ils se réjouirent d’une très grande joie.

Ils entrèrent dans la maison, ils virent l’enfant avec Marie sa mère ; et, tombant à ses pieds, ils se prosternèrent devant lui. Ils ouvrirent leurs coffrets, et lui offrirent leurs présents : de l’or, de l’encens et de la myrrhe.

Mais, avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.

Matthieu 2, 3 et suivants

La symbolique des Rois Mages est multiple.

Il s'agit plus de prêtres perses ou des astrologues babyloniens et qui se placent dans la suite des devins annoncant des naissances majeures.

La qualité des présents qu'ils apportent, l'or, l'encens et la myrhe , les montre riches, ce qui conduit à dépasser leur qualité de Mages et les prendre presque pour des Rois. L'or se rapporte à la royauté de Jésus, l'encens le présente comme le vrai prêtre et le divin et la myrhe, parfum pour embaumer les morts, se rapporte à son destin humain.

Plusieurs noms et origines leurs sont donnés et la tradition occidentale a fusionné ces noms à partir du VIII ème siècle, pour retenir; Melchior, Gaspard et Balthazar.